水星即将到达太阳西面的“最大延伸点”。（图片来源：uux.cn盖蒂图片社）
（神秘的水星地球uux.cn）据美国生活科学网站（Jamie Carter）：如果你从未见过水星，现在是佳时间下你的机会——接下来的两周提供了观察太阳系最内层行星的绝佳机会。
这颗“雨燕行星”之所以如此命名，何找是年中因为它在88天内绕太阳公转。众所周知，发现它很难被看到，水星因为它总是佳时间下离太阳很近。大多数时候，何找从我们对地球的年中角度来看，水星要么消失在阳光的发现照射下，要么消失在太阳的水星另一边。
由于水星离我们的佳时间下恒星很近，只有在黄昏时分，何找也就是太阳即将升起或刚刚落山的时候，才能从地球上看到它。
从下周开始，水星将攀升至一年中的最高点，达到“最大延伸”——从地球上看，这是地球与太阳之间最大的差距。这些最大的伸长每隔三四个月发生一次，在日出之前或日落之后。然而，在水星下周到达这一点之前，新月会造访它，这可能会使这颗难以捉摸的行星相对容易找到。
要想发现它，请在5月6日星期一日出前30分钟向东看。你将有机会在地平线上看到一个4%的新月。水星将向北几度。尽管月球将使定位这颗微小的行星变得容易，但它将非常低，因此可能很难看到。
5月9日（星期四），水星将到达太阳的“最大延伸点”，并略高于正东，火星和土星在其上方。虽然距离5月9号的日出最远，但水星将在5月14日（星期二）达到地平线上方的最高点。使用一副好的观星双筒望远镜或一台漂亮的小望远镜也有助于观察。
水星是太阳系内部唯一一颗机器人任务没有着陆的行星。然而，它已经被成像，美国国家航空航天局的水手10号在1974年和1975年的三次飞越中对其进行了拍摄，美国国家航天局的信使号在2008年至2015年对其进行测绘。
BepiColombo是欧洲航天局和日本宇宙航空研究开发机构的联合任务，正在前往水星的途中。当它在2025年12月到达这颗行星时，航天器将把两颗卫星插入轨道，研究这颗小行星的陨石坑、地质和成分，以及大气层和磁层。